This is the final, checked-for-errors, intro-included version.

The song is played with the low E-string(s) tuned down to D and a capo on

the 3rd fret.  The song is mostly based in D.  This tuning gives the D

chord an especially huge sound.  Try to avoid playing the low D on most

chords (except the D).  I have put a (X) on the chord charts to remind you

of this.

Buy, borrow, beg, or steal a 12-string to play this on!  This is a *RULE*

for this song!!! :-)

Lightfoot typically seems to concentrate on the high strings (say the top

four (or 8, if you've got a 12-string) for the jangly, percussive rhythms

and hits bass notes on a main beat.  For the first three verses (and all

the rest just like them), play the D/C# bass chord as a regular D and just

hit that C# once as a bass note, and then the same goes for the B note in

the G chord.  It sounds complicated, but it creates that descending bass

pattern on the A string.  Just play along with the record a couple of

times.  I'm sure you'll get the idea!

Feel that musically-metaphoric train chugging along and marvel at his

brilliance as he manages to combine the rhythm with the meaning of the

song...All aboard!!!

Anyway, follow the recording to get the rhythms.  I finally decided to tab

the intro from the Gord's Gold album, since that is the version most

people seem to be most familiar with.  Tablature's major limitation is the

lack of convenient way to notate rhythm.  The way to count the intro is

"one-two-e-and-a..."

The Chords: (apologies in advance for any incorrect names)

D                G            D/C# bass           G6

===========      X==========      X==========      X==========

----------- ----------- ----------- -----------

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X==========      X==========      ===========      ===========

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X==========      X==========      ===========      ===========

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----------- ----------- ----------- -----------

X==========      ===========      ===========      ===========

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---2-2-2---2-2-2-----2-----2-----2-2-2-----2-2-2-----2-2-2---2-2-2-------

---3-3-3---3-3-3-----2-----2-----2-2-2-----2-2-2-----2-2-2---2-2-2-------

---2-2-2---2-2-2-----0-----0-----0-0-0-----0-0-0-----0-0-0---0-0-0-------

-----------------------0-2-----------------------------------2-2-2-------

-----------------0-2---------0-2-------0-3-------0-2-------0-------------

-0-------0---------------------------------------------------------------

---2-2-2---2-2-2---2-2-2---2-2-2-----------------------------------------

---2-2-2---2-2-2---3-3-3---3-3-3-----------------------------------------

---0-0-0---0-0-0---2-2-2---2-2-2-----------------------------------------

---2-2-2---2-2-2---------------------------------------------------------

-0-------0---------------------------------------------------------------

-----------------0-------0--------"There was..."-------------------------

Verses:

There was a time in this fair land when the railroads did not run

D/C#bass      G                G6

When the wild majestic mountains stood alone against the sun

And long before the white man and long before the wheel

When the green dark forest was too silent to be real

But time has no beginnings and hist'ry has no bounds

D/C#bass        G            G6

As to this verdant country they came from all around

They sailed upon her waterways and they walked the forests tall

And built the mines the mills and the factories for the good of us all

And when the young man's fancy was turning in the spring

D/C#bass          G               G6

The railroad men grew restless for to hear the hammers ring

Their minds were overflowing with the visions of the day

With many a fortune won and lost and many a debt to pay... For they

Looked in the future and what did they see

They saw an iron road runnin' from the sea to the sea

Bringin the goods to a young growin' land

All up from the seaports and into her hands

Look away said they across this mighty land

From the eastern shore to the western strand

Bring in the workers and bring up the rails

We've gotta lay down the tracks and tear up the trails

Open 'er heart let the lifeblood flow

Gotta get on our way cause we're moving too slow

Bring in the workers and bring up the rails

We've gotta lay down the tracks and tear up the trails

Open 'er heart let the lifeblood flow

Gotta get on our way cause we're moving too slow

Get on our way cause we're movin' too slow...

Behind the blue Rockies the sun is declinin'

The stars they come stealin' at the close of the day

Across the wide prairie our loved ones lie sleeping

Beyond the dark oceans in a place far away

We are the navvies who work upon the railway

Swingin our hammers in the bright mornin' sun

Livin' on stew and drinking bad whiskey

Bendin' our old backs till the long days are done

We are the navvies who work upon the railway

Swingin our hammers in the bright mornin' sun

Layin' down track and buildin' the bridges

Bendin' our old backs till the railroad is done...

So over the mountains and over the plains

Into the muskeg and into the rain

Up the St. Lawrence all the way to Gaspe

Swingin' our hammers and drawin' our pay

Drivin' 'em in and tyin' 'em down

Away to the bunkhouse and into the town

A dollar a day and a place for my head

A drink to the livin' a toast to the dead

Oh the song of the future has been sung, all the battles have been won

O'er the mountain tops we stand, all the world at our command

We have opened up this soil with our teardrops...and our toil...  For there

Was a time in this fair land when the railroads did not run

D/C#bass      G                G6

When the wild majestic mountains stood alone against the sun

And long before the white man and long before the wheel

When the green dark forest was too silent to be real

When the green dark forest was too silent to be real

And many are the dead men...too silent...      to be real